什么是“水乡客厅”？“水乡客厅”就是要在长三角的原点，由三地合力打造一个具有东方意韵的江南居住圈，集中实践和示范城水共生、活力共襄、区域共享的发展理念。
“水乡客厅”的位置是在苏浙沪交界处，我们称之为“长三角原点”，围绕这个原点，在其周边约35平方公里左右的范围内建立一个“水乡客厅”。这个区域的现状是什么样的呢？我们可以这样形容，是“汇而不集，通而不畅”。原来这个地方的产业、人文、人居进行了汇集，但是并没有形成较好的整体关系，包括道路也是通而不畅，吴江、青浦、嘉善都有各自规划的道路系统，当时也没有把它们进行整体协调，现在我们要把这些不同地方的道路系统进行整合，形成一个整体的交通网络。
所以我们这一次“水乡客厅”的建设目标就是要在一体化高质量的建设当中形成一个实践地、展示区和引领区。“实践”就是要实践生态绿色高质量发展，“展示”就是要展示跨界跨省融合创新引领，“引领”就是要引领世界级的水乡人居典范。

在整个江南地区，人居环境和水的关系、生产方式，以及对于这块土地的自然利用关系，都有自己的优势和长久的关键理念。
在此基础之上，我们再来说“水乡客厅”应该如何实践，如何展示，如何引领。我们认为，首先要传承文化特征，整个区域都是同属江南文化圈，它的特点也非常明确，就是自由、含蓄、朴素、雅致。
我们要探索产居、人文、生态协调共生的世界级水乡人居模式。我们知道江浙沪这一带一直是经济重心和文化高地，在历史上也是非常繁荣的地区。在国外有威尼斯水滨的生活模式，同样我们中国也可以给世界提供一个水乡人居模式，未来也可以引领世界发展。
同时，我们要推行绿色生态，将现代绿色生态技术和传统治水、理水的理念相融合，我们有历史的智慧，但更希望把这种历史的智慧和现代的生态技术相结合，实现创新发展。希望百年以后，“水乡客厅”能够被作为一个文化遗产保护下来，能够成为一个值得大家去回望的地方。

“水乡客厅”这个区域从前不是一块空地，而是涉及到沪苏浙三地的两区一县，所以原本就有一些完备的建设。比如说在吴江那边涉及到一个产业的更新，那就要去思考如何推进“水乡客厅”的产业整体转型升级；比如上海这边搞了一个创新项目，那就要思考如何将这个创新项目与“水乡客厅”相结合；比如嘉善现在计划做一些大的公共服务设施，我们就要思考如何能和“水乡客厅”对接起来。
因此，我们要思考的关键问题，就是将我们这个区域原来的产业链与“水乡客厅”结合，共同形成一个以绿色为主的产业链，让各地能够互相共享。比如基础设施可以共享，我举个例子，污水处理厂原来要建三个，现在进行三地的协调以后，说不定建两个就够了。以前公共汽车的线路要建设到某地方就停止，现在可能整个“水乡客厅”区域的线路都要全部连通，甚至于车票、乘车卡都是可以通用的。这些管理上的、设施上的共享，在共同发展上的努力，都是需要我们思考和突破的。