在岛顶国旗广场参加新“守岛人”升旗仪式、重温入党誓词，在礼堂听楷模讲述“守岛故事”，重走巡岛路……这是“开山岛夫妻哨”事迹陈列馆被中宣部命名为全国爱国主义教育示范基地后，全国各地组织登岛参观、学习的一个缩影。

  凭借“坚守孤岛29载，以岛为家，为国防事业无私无悔奉献美好年华”的感人事迹，2014年9月，王继才、王仕花夫妇被中宣部授予 “时代楷模”荣誉称号。

  2018年7月27日，坚守32年的王继才在执勤时突发急病，经抢救无效，不幸逝世。

  自2018年9月7日，江苏省委宣传部、省军区政治工作局和连云港市委联合主办王继才同志先进事迹报告会开场以来，王继才同志先进事迹巡回报告团先后在全国各地及中央机关单位宣讲60余次，现场听众达100余万人次，间接收听收看的逾千万。人民日报、新华社、央视、新华日报等30余家中央和省级媒体更是派出80多余批次记者登岛采访，在省以上媒体推出主旋律重头报道200余篇（条），新媒体稿件1000余篇，把王继才同志用32年无悔付出和坚守凝聚的守岛卫国、爱国奉献精神传播到大江南北。

  王继才去世后，2018年9月，开山岛执勤班成立，至今已有5批59人次、以退役军人为主的青年共产党员接过守岛卫国、爱国奉献精神的接力棒。

  7月1日，开山岛上，五批党员守岛民兵齐聚民兵哨所，回望守岛初心，坚定理想信念。他们表示，作为一名共产党员，作为接过“人民楷模”王继才守岛接力棒的新时代“守岛人”，以王继才为榜样，守好自己心中的“开山岛”，以平凡之躯，书写非凡人生华章。当天下午，轮值的守岛民兵打开“时代楷模发布厅”官微推送的《为党庆生，“时代楷模”有话说→》视频作品时，听到央视1套特别节目里王仕花熟悉的声音，感到很亲切，更为自己的岗位倍感自豪，“虽身处千里之外，我们感到开山岛就连着北京。”

  现任开山岛民兵哨所副所长孙存东激动地说，“2019年9月，我有幸成为一名守岛民兵。王继才、王仕花夫妇在无水无电的孤岛上默默坚守了32年，他们不怕苦不怕累、迎难而上的精神深深感染了我。作为新时代守岛民兵，我要弘扬、践行王继才的守岛精神，站好岗、守好岛、护好哨，努力做到守岛有责、守岛尽职、守岛负责。”

  登岛瞻仰王继才烈士铜像、再忆入党初心、听“红色”解说员讲述“守岛故事”、重走英雄巡岛路、看红岛巨变感念党恩……五年来，开山岛上近乎每天都有前来研学的游人，来自全国各地的党员机关干部职工在这里接受爱国主义、党性和国防教育。从上海来的一名党员感慨地说，观看了《守岛人》电影后，就一心想着能来到故事原型地看一看，一踏上开山岛这座英雄岛就像走进了一个红色教育大课堂，心灵受到极大震撼，党性得到极大锤炼。“在以后的工作中，我将始终冲锋在前，充分发挥党员先锋模范作用，以实际行动守护好心中的‘开山岛’。”

  据不完全统计，五年来，开山岛接待前来接受红色教育的团队达800多批次10万余人次。（夏兴俭 陈志显）