2025年6月3日，在江苏扬州运河三湾公园里，一群外国青年兴致勃勃地玩起了水。其实，这是来自法国、泰国、智利、肯尼亚等国的青年代表和学者正在采集运河水体样本，用以注入象征文明交融的“文明之壶”。此外，青年们还相继走进扬州大学、中国大运河博物馆、瘦西湖景区等地，感知这座“运河城市之都”和大运河的文化脉搏。
申遗成功十多年来，中国大运河已经成为一个超级IP，成为外国人探究中华文明的热门场景。举办此次活动的世界运河城市Canal Walk（行走运河）行动组委会顺势而为，以运河为纽带，促进中外青少年人文交流和世界运河城市资源的有效挖掘、合理利用与合作共享，进一步推动以运河为载体的全球文明交流互鉴，形成了一个跨越国度、能形成共情的理念和行动。
2024年9月22日下午，“品味绍兴—Canal Walk国际志愿服务绍兴行”活动中，程颢（左一）向国际志愿者介绍浙东运河文化园
国际交流的独特媒介
“我开始相信，文化交流不仅可以依靠外交或机构，还可以通过地方进行。运河城市，特别是在中国和南亚，一直是这场运动的中心。”Canal Walk参与者、来自孟加拉国的留学生谈吉娜认为，运河不仅是交通通道，也是语言、记忆和身份的载体，“在中国苏州或杭州等城市，水路将人们连接在一起。那里的方言、手工艺和歌曲，不仅仅是当地文化，也是活生生的遗产。”
运河的国际属性使其成为国际交流的一个独特媒介。Canal Walk行动组委会主席程颢指出，运河构成了一个庞大的生态系统—基于运河所产生的生活方式。“有运河就有船、有桥、有码头、有城市……世界500多条运河滋养着3300多座运河城市，很多人对运河都不陌生。”除此以外，程颢表示，“大运河就像是中国古代的互联网，延伸出水利、科技、人文、可持续发展、民族共同体等多种维度，能承接到大部分人的兴趣所在。”
如何让中国3200多公里的大运河真正落地，变成中外文明交流的场景？Canal Walk就是一个很好的答案。
2024年12月，“大运苏州·Canal Walk平望运河寻章”系列活动中，苏州大学中外青年到访平望酱文化园，逛运河古镇，品特色酱，并亲身体验研磨和制作过程。美国学生凯伦赞叹平望古镇“就像在中国的水墨画、在黑白电影里一样！”印度留学生谷歌则表示：“苏州的平望酱真棒！回味无穷，正如中国大运河一样源远流长。”
一场说走就走的Canal Walk，让中外青年在穿街走巷中感知千年文明。程颢强调，通过沉浸式的行走，会发现运河对人、对城市的影响，“这是大家眼睛看不到，但却感受最深、最能触及心灵的部分。”
2024年波兰比得哥什市召开的世界运河大会上，程颢首次发出Canal Walk行动倡议，引起了广泛关注。主办方内河航道国际组织（IWI）主席莎伦·莱顿表示，IWI正在关注青少年与运河的关系，这个倡议为世界运河城市提供了新的灵感。比得哥什市副市长Mr Łukasz Krupa也希望该市成为Canal Walk目的地城市之一，推动两国城市的运河交往。
据了解，接下来“从原点出发，运河遇见世界”全球青年Canal Walk世界运河城市计划将从运河原点城市扬州出发，经苏州、杭州、绍兴、宁波，柏林、布鲁塞尔、威尼斯后，返回扬州，开启中外运河城市的深度对话。
中国故事的有力载体
年轻人对万物的兴趣、交往能力、国际素养，让运河成为了彼此沟通的桥梁，让古老运河重获新生。“运河+”的概念可以无限衍生，艺术、非遗、国际交往……大运河成为一部带有中华文化基因、博大精深的百科全书，被呈给中外“读者”慢慢品味。
2024年9月26日，来自“一带一路”13个共建国家的嘉宾及青年代表齐聚北京什刹海，开启一次跨越时空的文化之旅
2024年阿塞拜疆主办的第29届联合国气候变化大会（COP29）上，一位年逾花甲的中国农民黄天明，操着浓重的绍兴口音，自信而骄傲地讲述着家族世代守护香榧古树、地方完善发展产业链的故事。
“虽然讲的是他个人的经历，但国际社会听到的是一个普通中国人同自然友好相处、把绿水青山变成金山银山的故事。”程颢说，演讲的效果极为轰动，国外近30家主流媒体争相报道。而这却仅源于Canal Walk一次普通的志愿服务活动。
2024年9月22日，来自20多个国家和地区的40余名国际友人，走进会稽山古香榧群，体验古运河边人与自然的和谐共生。程颢介绍，大家深切体会到，每个普通的中国人都是可持续发展理念的践行者。参与者还认养了香榧树，把写有自己名字和祝福语的牌子系在树上。
“这里的香榧树真是太壮观了，最古老的一棵有1600年，它们见证了绍兴的千年历史。”来自赤道几内亚的莫塔格马利安诺说，“我要把香榧带回我的家乡，给家人和朋友们讲一讲中国人守护千年香榧古树的故事，让他们也尝一尝美味的香榧。”几个月后，他给稽山古香榧群景区写信说道：“我将珍贵的礼物带回了家，我的家人和朋友都非常喜欢，他们对中国人保护古树的事迹很是钦佩……我也很想念我认养的树，期待不久可以与它再次相见……”
外国青年的认同大大增强了黄天明的信心，让他生出了把人生经历传播出去的想法。“我们帮他实现了这个梦想！”程颢十分自豪地说，“不只是增加外界的了解，来自世界的肯定一定会助人建立更强的自我认同，这也是Canal Walk的重要价值之一。”
在福州，来自30余个国家的中外青年汉学家志愿者，漫步三坊七巷，探寻保存完好的明清古建筑，研究中国古代城市里坊制度，追溯数百年来民丰物阜、文武昌隆的景象；在阿塞拜疆，志愿者们迎着冬季寒冷的海风，在里海沿线细心地捡拾垃圾、宣传海洋保护，呼吁大家共同参与到保护海洋生态的行动中来，共同守护这片美丽的海洋……
自Canal Walk行动正式启动以来，组委会在北京、上海、绍兴、福州等城市，以及阿塞拜疆、柬埔寨等国家和地区开展了一系列“丝路心相通国际志愿服务——Canal Walk城市行”活动，累计超过50个国家的数万名志愿者参与，在促进运河保护、推动中外青年运河文化交流等方面产生了良好的社会影响和国际影响。
迎接下一个十年
程颢出生于江苏宿迁，从家步行5分钟就能到达运河边。他说，幼时看着运河水灌溉农田，感受到了其对两岸人民的哺育，时不时听到的船笛声也给他留下了深刻印象，“运河带着船只通向远方，让我懵懂地感受到了连接两地的意味。”
在扬州大学上大学的几年间，程颢曾骑行2000多公里，沿隋唐运河沿线抵达西安，进一步感受到了运河与城市的共生。
2015年，儿子幼儿园毕业，父子俩开启了每年一个月的行走之旅，沿着长江、黄河、边疆线……程颢称之为父子“壮游”—壮大心智的旅游。在程颢看来，只有真正走过辽阔的土地，才能激发青少年广阔的胸怀和远大的梦想。父子“壮游”是如此，升级版本的Canal Walk亦然。
Canal Walk进行过程中，程颢无数次听到外国青年的灵感交流和畅想：“做一个交流活动、写一个运河故事、设立一个文化创新艺术工作室……”很多参与者觉得，运河打开了他们了解中国的一个非常有趣的窗口，也因此对中国文化有所了解，从而进一步地挖掘和追寻。
法国青年熊勇军将浙东运河博物馆绘成油画，并作为礼物赠予Canal Walk行动组委会
法国青年熊勇军用细腻的笔触将蓝天白云下的浙东运河博物馆描绘在油画作品上；印度尼西亚青年陈小仙、埃及青年小开、俄罗斯青年谢奕舒等创作了主题舞台剧和歌曲，表达了对更多中外青年以运河为媒，开展交流对话、文明互鉴的美好期待。
2024年9月22日，在浙江绍兴举办的“中外青年运河文明对话”活动中，印度尼西亚青年代表陈小仙、埃及青年代表小开、俄罗斯青年代表谢奕舒等国际青年志愿者表演原创舞台剧《运河联世界，青年心相通—中外运河青年交流》
“心平气和地行走在运河两岸的烟火气里，可能对某种美食产生兴趣，可能对某种生活方式留下深刻印象，也可能对某种人生状态心生向往。”程颢介绍，Canal Walk不着眼于宏大叙事，而是希望让更多外国人看到中国人最平常的生活。在他看来，“只有搭建起这样一个场域空间，才能将中国故事讲得轻松，才能让大家愿意听、听得懂，并产生文化认同。”
除了开展中外青年运河文明交流对话、国际志愿服务，Canal Walk还设置了马拉松、赛艇等多种形式的活动。此外，Canal Walk正在多地打造助力中外青年交流的城市中心，目前已经在苏州、扬州落户，杭州、绍兴、北京等地也正在筹备中。为了方便用户一键抵达大运河，团队还搭建起大运河数字云平台，并将上线英文版，助力全球共享中国运河文化。
程颢认为，青少年不仅是服务对象，更是反哺城市的新生力量。倾听青少年的成长需求，可以为运河城市带来无限可能。站在下一个十年的起点上，程颢表示，期盼中国运河城市加速完成国际化定位，挖掘出更多具有国际理解、能引发国际共鸣的文化价值。（赵阳）