南京云锦是我国丝织工艺中艺术成就最高的一种，始于元，成熟于明，发展于清，是一种用大量金（捻金、缕金）装饰织物的花纹提花丝织物，已有1500年多年的历史。其木机妆花是中国4700多年丝绸织造史、3000多年织锦史中唯一流传至今尚不可被机器取代的。

    织有毛泽东诗词的云锦 

南京云锦的工艺主要是靠手授，代代相传。因其绚丽多姿，美如天上云霞，晚清以后被命名为云锦。

云锦在元、明、清三朝一直是皇家的御用贡品，是我国优秀传统文化的杰出代表，被公认为“东方瑰宝”、“中华一绝”。

自元朝以来，封建王朝在南京专设官办织造局来督造云锦，用做帝王龙袍冠带，嫔妃霞帔丽服和宫廷饰物，同时还作为朝廷礼品，馈赠外国君主和使臣，亦是赏赠王公大臣的珍品。

南京开始有丝织，可以追溯到三国东吴时期。南京的织锦，则始于南朝宋在建康设“锦署”以后。南朝的织锦，是官办的“锦署”里生产的，刘宋覆灭后，锦署随之消亡。六朝以后，南京的纺织品织业开始复苏。到了宋代，特别是宋王朝高渡以后，全国高级锦缎的生产中心南迁，北方大批移民和技术力量相随涉，全国高级锦缎的生产中心转移到了江南，曾经是六朝和南唐故都的建康（即南京），当时已成为一个政治地位很高，经济富庶繁荣的城市。

工人正在高花楼织布机上制作云锦

南京云锦崇尚用金作主题表现。在元代，不仅皇家和百官袍服用织金，三品以上官史的帐幕也用织金。元代织金锦的销费之大，产量之多，可说是空前绝后的。明代以后，云锦开始取代蜀锦和宋锦成为中国第一名锦。明代官办织造的云锦，用材更趋广泛，金、银、铜等金属、长丝、绢丝、各种鸟兽羽毛等也都用来织造云锦。图案内容包罗万象，除皇室御用的龙、凤等图案外，最流行的就是八宝、八仙、八吉祥等吉祥图案。北京定陵出土的神宗万历皇帝陪葬的云锦中，绝大多数织的是有吉祥内容的图案纹样。清朝乾隆一代，开始吸引西洋花式和织法，云锦的创作达到了一个鼎盛的阶段。

仅存不多的织匠