雨花石，堪称中华民族文化宝库中一颗璀灿的明珠，它和中华文化史一样，源远流长。

    1955年，在南京市区鼓楼冈北阴阳营发掘的新石器时代的墓葬品中，在死者的口中和陶罐中发现藏有数十枚雨花玛瑙及其工艺品，现保存在南京博物院。这一事实充分证明：南京人收藏和欣赏雨花石至少有五六千年文化史了；同时也表明，观赏石文化发源于中国。

    进入文明社会以后，几乎历代文人雅士乃至皇亲贵族，凡见到雨花石的，无不爱之、赏之、藏之、颂之，留下了丰富的文化遗产。

    《尚书》又称《书经》，是我国最早的政事史料汇编。春秋时，孔子编，距今约2200年，先秦时已有定本。《尚书·禹贡》篇云：“扬州贡瑶琨”。瑶琨为美玉和美石，或曰“似玉的美石”。就是产于古代扬州所辖仪征、六合的雨花石。

    北宋（距今约900年）文人杜绾著的《云林石谱》，是我国历史上最早的记述观赏石的石谱。其中有两处写到雨花石：

    一是“六合石”：“真州六合县水中或沙土中出玛瑙石，颇细碎，绝大而纯白者，玉色，纹如刷丝，甚温润莹澈。”

    二是“螺子石”：“江宁府江水中有碎石，谓之螺子，凡有五色，大抵全如六合县灵居岩及它处所产玛瑙无异，纹理莹绕石面，望之透明，温润可喜。”

    金元时的郝经，为元世祖翰林侍讲学士，他在《江石子记》中记述了他观赏雨花石的审美感受：“水能变石，则天地能变水，气复变天地，而道复变气”；“今日之石子，亦前日之泰山也”。具有辩证唯物主义哲学思想。

    明代万历年间，出现了空前未有的雨花石热，一批文人雅士，为雨花石著文、立谱、咏诗、绘画，雨花石文化进入繁盛期。

    代表人物和作品有：

    林有麟的《素园石谱》：“绮石诸溪涧中皆有之，出六合水最佳，文理可玩，多奇形怪状。”“绮石”就是产于六合的雨花石。

    “石谱”附有“青莲舫图”是历史上最早的雨花石木刻图。

    米万钟的《灵岩石子图》及胥子勉的《灵岩石子图说》

    明《一统志·南京》：“雨花台石，聚宝山出。”

    姜二酉《灵岩子石记》：“余性好石，尤好灵岩子石。此种出灵岩山之涧中，山在六合，而聚于金陵”。

    陈贞慧《秋园杂佩》：“五色石子出六合山玛瑙涧，雨后胭痕螺髻，累累濯出”。

    李时珍《本草纲目》：“金陵雨花台小玛瑙，止可充玩耳”。

    汪元范、陆君弼咏灵岩石诗

    徐荣咏《雨花石》诗：“天雨诸香下帝台，大同天子讲经来，尚留子石临江话，恰似房花向日开。”

    张岱《雨花石铭》：“大父收藏雨花石，自余祖余叔及余积三世，而得十三枚，奇形怪状，不可思议”。

    《雨花石》诗和《雨花石铭》是“雨花石”芳名见诸文字的最早史料。

    清初《桃花扇》作者孔尚任著有《六合石子》五言古诗：

    五岳五色殊，剖分始盘古；
    风日雷雨中，消磨半沙土；
    六合精英存，具体父若母；
    羽化需千年，伏卵积瑶圃；
    山客投满盘，名象各有取；
    黑者蝌蚪书，黄者斑文虎；
    其一透如冰，朱鲤活堪数；
    更有朱砂盘，雕镂出鬼斧；
    碧水青苔衣，白云红树雨；
    朝霞抹赤城，积雪没天柱；
    尤其月夜梅，新花开老股；
    中得一石尊，用之统俦伍；
    万卷纸层层，精微界丝镂；
    莫辨洛与河，羲画秘肺腑；
    摩挲五色光，遐想文字祖；
    珍重养清泉，有时天可补。

    孔尚任从观赏雨花石中，联想到古代的“河图”与“洛书”，进而又联想到文字的起源，这种大胆而独特的见解，为研究原始艺术和文字的起源，提供了可贵的启示。

    《红楼梦》作者曹雪芹是位石头谜，他画过石头画，写过石头诗。《红楼梦》又名《石头记》，《石头记》中的主人翁贾宝玉是“通灵宝玉”幻化成的，“大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护”的“通灵宝玉”，据考证就是雨花石。雨花石在南京产于“聚宝山”，在六合产于“灵岩山”，所以，曹雪芹把它神化为“通灵宝玉”。

    民国时期，即本世纪30-40年代，王猩酋、张轮远分别著有《雨花石子记》和《万石斋灵岩大理石谱》。这两本书比较全面地论述了雨花石的产地、成因、审美特征以及他们收藏的雨花石石谱。从一定意义上说，这是几千年雨花石文化史的总结。

   如果说，雨花石是“旧时王谢堂前燕”；那么，如今则已“飞入寻常百姓家”，进入八十年代以来，涌现出空前未有的雨花石热。在雨花石故乡南京地区，几乎人人喜爱雨花石，家家藏有雨花石。雨花石收藏队伍不断扩大，从南京波延到海内外。雨花石展览年复一年，不断举办，除在南京有常年展览外，还遍及全国各大中城市，乃至日本、新加坡、美国、香港等国家和地区，受到各届人士的赞美。尤其是1990年在北京第十一届亚运会艺术节举办的“中国雨花石展”，以及1997年在江苏省美术馆举办的“中国首届雨花石精品大展”，享誉京华，影响海内外。

    当代雨花石热，不仅表现在收藏和展览方面，而且，更主要地表现在弘扬雨花石文化方面。十多年来，在雨花石故乡南京，建立了雨花石博物馆；召开了雨花石学术研讨会；出版了《雨花石珍品集》、《雨花石鉴赏》、《雨花石谱》、《雨花石珍品赏析》等图集和研究专著，以及明信片、台历、挂历等；拍摄了雨花石电影、电视片；发行了雨花石全国通用电话磁卡；举办了雨花石节；出品了“雨花石”名牌香烟。《雨花石》电影片和《雨花石珍品集》，由文化部外联局发往驻外使领馆，向世界人民展示雨花石之美。从一定意义上说，雨花石已走向全国，走向世界。

    总之，南京雨花石在资源开发，艺术发现、收藏展览、学术研究、内外交流、陈列出版、传播手段、繁荣市场等方面，都有很大进展。引起举世注目。

    综上所述，雨花石作为一种特殊的审美物，早已成为文化、艺术乃至意识形态，跻身于文明社会，形成具有民族文化特征的“雨花石文化”。