清朝辰光，大运河由西向东，从常州城的西门、南门到东门，绕城而过。近城的沿河两岸，自然而然便形成了热闹的街市。老西门旁边有个大水关，大水关里面是城里的内河，大水关外面便是大运河，这里有一座高大的石拱桥－－新桥，再往西就是怀德桥。新桥到怀德桥这一段大运河的北岸沿河滩，那时已经是非常闹热的花市街了。花市街在乾隆年间改名为篦箕巷。为啥要改呢？这里还有一个故事哩！

    要说篦箕巷的来历，就得先讲乾隆皇帝下江南。乾隆皇帝下江南，先后六次来到常州。有一次，他一路微服私访、打扮成一个珠宝商，悄悄地进了常州城，第三天才摸到博学鸿词刘纶家里，把个刘纶吓了一跳。乾隆连忙叫刘纶勿要声张，也同他一样换了便衣、手摇折扇，无拘无束地一同上街白相。他俩走到武进县和阳小朋友县交界的甘棠桥上，看到南大街上人来人往，车水马龙、热闹非凡。又见一群小佬手舞足蹈地高唱：

    “甘棠桥头对鼓楼，木梳篦箕摆首头；

    源源客船运河来，都在花市靠码头。……”

    乾隆皇帝听勿清他们唱的是啥东西，便问刘纶：“这些小孩唱的是什么？”

    刘纶说：“他们在唱山歌。意思是说常州的篦箕木梳很出名，运河中来往的客船，都慕名在花市街停靠，上岸购买梳篦呐！”

    “哦！”乾隆皇帝说：“花市街在什么地方？一定也很热闹罗！”

    刘纶答道：“花市街在老西门外大运河旁，是西门的水陆交通要道、闹热透佬。如果皇上高兴，我明天同你到那里去白相好吗？”

    乾隆皇帝笑咪咪地连连点头说：“好！好！”

    乾隆皇帝明朝要去花市街，这个消息勿晓得哪会当天夜头就传到了阳湖县县宫的耳朵里。这位县官老爷认为拍马屁的机会来了，第二天天勿亮，就点齐了县里大小官吏，带了衙役、捕快、跟班和吹鼓手等等好几百人，浩浩荡荡开到西门，在花市街上一大路摆开阵势，准备大张旗鼓接驾。给他这么一来，把整个西门外头的空气都弄得紧张起来。

    吃过早饭，乾隆皇帝和刘纶俩个人仍和昨天一样穿着便服，雇了一条小船，从城里内河划出大水关，来到了大运河之中，只见来往大小船信 扬帆摇橹、川流不息，果然非常热闹。船过新桥，一眼就看到了花市街上，许多衙役差人穿灯走马、地保团丁吆五喝六，弄得行人熙熙嚷嚷、百姓诚惶诚恐……这是啥格原因啊？

    乾隆皇帝一看心里就明白了，便对刘纶说：“唉！这肯定是阳湖县搞的名堂，真讨厌！我们还是寻个僻静点的地方登岸吧，免得他们来罗唣。”

    刘纶连忙吩咐撑船佬在街头上的一处不引人注意的小码头靠了岸，把乾隆皇帝搀到岸上。乾隆皇帝一眼望去，花市街的店铺一家连一家，差不多都是梳篦店。走进店里面看看， 店中都摆满了各式各样的“宫梳名篦”，有圆背的、有直样的，有彩绘的，有雕花的，有竹木的、也有象牙的。品种则更加繁多，有“麻姑献寿”、“福禄寿三星”、“嫦娥奔月”，还有“四大美人”……正当看得高兴，忽然听到前面街上大吵大闹，官腔夹杂着辱骂呵斥声压倒了噪杂的人声。仔细一看，原来是公差和地保站在那里不准行人走过去，以至许多挑夫挑着一担担木梳，担子翘啊翘、跳啊跳的，被拦在那里勿得走过去。

    乾隆皇帝问刘纶：“这些人是做什么的？”

    刘纶说：“他们是南门木梳街上的做木梳佬，是替梳篦店送木梳来的。因为花市街上的梳篦店实则是篦箕店，一向只做篦箕，木梳都是从木梳街上批来的。”

    乾隆皇帝听了觉得很有趣，一时高兴、信口说道：“哦！南门木梳街上专做木梳，西门花市街上专做篦箕。好啊！那么，这里就不应该叫花市街，应该叫做篦箕巷。”

    “对！对！”刘纶连忙附和说：“南门木梳街，西门篦箕巷。万岁真正才学高超，出口成对啊！……”

    刘纶谈得起劲，不觉已说漏了嘴，：“万岁”二字一出口，就被旁边的便衣捕快听去了。捕快倒也吃了一惊，仔细一看：“这个说话的人不是大名鼎鼎的博学鸿词刘纶吗？那个留着胡子的珠宝商人可一定是乾隆皇帝了。”于是，三步并作两步，急急忙忙推开人群，往怀德桥方向的接官亭跑去。

    再说阳湖县县官老爷带着随从立在接官亭前，左等右等不见皇帝的影踪，正等得有点心焦，听了捕快的报告，猛吃一惊，这一吓直吓得屁滚尿流，连忙高喊：“快走！快去！”领着众人吹吹打打齐奔小码头而来。

    可是，已经迟了。等到县官老爷领着众人打着旗号，敲锣打鼓从西街头赶到东街头时，乾隆皇帝和刘纶早已登上小船开往城里去了。县官老爷眼巴巴直挺挺地站在岸上，眼看小船驶过新桥，进入了大水关，转眼就不见了，懊恼地叹了一口大气。突然，他灵机一动，脑子里想道：“勿要紧，还是有办法讨皇上的欢喜的。刚才捕快不是听皇帝说花市街应该叫篦箕巷吗？有了……”便立即下了一道命令，贴出一张告示：“奉圣谕，即日起花市街更名为篦箕巷。”

    这位县官老爷后来怎样？据说并没有因此取行乾隆皇帝的欢心，更没有得到啥格好结果。过了几个月，吏部来了一道公文，也勿曾说明为啥格原因，就悄悄地把他的官职革了。

    从此以后，篦箕巷的名称却一直沿用了下来。(韦中权搜集整理)