刘天华（1895——1932） 是江苏省江阴市人。生于1895年2月4日，卒于1932年6月8日。在三十六岁英年，因患急性传染病猩红热逝世。

    他曾发起、组织过三次推动国乐研究改进的活动。第一次是192l年，在江阴组织“暑期国乐研究会”。第二次是1926年暑假，他到北京工作后三年，趁暑假回家探 亲时，再次组织了“暑期国乐研究会”。第三次是1927年在北京创办“国乐改进社”，规模较前两次大，并且是长期性的。

    刘天华说：“一国的文化，也断然不是抄袭些别人的皮毛就可以算数的，反过来说，也不是死守老法，固执己见，就可以算数的，必须一方面采取本国固有的精粹，一方面容纳外来的潮流，从东西的调和与合作之中，打出一条新路来。因我们想介绍西乐，以为改进的辅助，并想效法西乐，配合复音，并参用西洋乐器，以期与世界音乐并驾齐驱。”

    国乐改进社出版的音乐杂志除刊登古今国乐，也刊登介绍西洋音乐及刊登中国当代诸家采用西洋乐器及手法写的作品。他自 己也投稿翻译了E。Prout的《和声学及其理论与实际》及 J．E。VeYNham的《曲调配和声法初步驱》。

    刘天华在《缘起》中说：“我们想从创造方面去求进步，表现我 们这一代的艺术”。 在《我对本社的计划》一文中写道：“我既然是中国人，又是以 研究音乐为职志的人。若对于垂绝的国乐不能有所补救，当然是件很惭愧的事。”他在张友鹤先生所写的国乐改进社《发刊词》中加笔道：“吾人一方面为黄帝之子孙，不能继续发扬家学，固无以对数千年来之先哲；一方面为人类一分子，仅能食西人造成之果，而不能贡献我先哲造成之果于人类，亦何面目与他国之人握手为俦哉？”