航标是船舶航行的“眼睛”，直接关系着航道的畅通和船舶安全航行。然而，在黄金水道、水上电煤运输大通道苏北运河上，航标却频频被损。据有关部门统计，仅今年上半年，苏北运河被损的各类航标就达30多座次，直接经济损失40多万元。2004年的航标被损数量则比1997年增长6倍，经济损失增长10倍之多。

    据海事部门介绍，近年来，京杭运河北煤南运的运量逐年增大，苏北运河的经济效益增势明显。特别是经过两次大规模的整治后，堵航现象得以大大改观，运输日益繁忙：去年该航段货运量已超过1亿吨；今年1至6月船闸通过量突破6亿吨，同比增长30%。仅从淮安至邵伯航段，平均每天的船舶流量都在1000艘左右。然而，运河上的航标遭损严重，大大影响了船舶航行。

    苏北运河航标为何频频受损？有关人士称，一个主要原因是受入江水道邵伯湖汛期泄洪及江水北调影响，水流水态变化异常，船舶操作难度加大，致使航标遭碰撞。如2003年邵伯湖泄洪期间，湖区最大横向流速达到每秒2.3米，湖区航标被撞6座次。2002年3月到10月间，高邮至邵伯段航道流速在每秒0.7米以上，水位在7.7米以上，致使30多座次的航标受到不同程度的损坏。此外，部分船舶不循标行驶也是原因所在。特别是个体船舶驾驶人员技术较差，盲目行船，在船舶撞坏航标后，为躲避处罚，不向航道部门报告而迅速逃离，航道部门无法及时修复，导致被撞航标沉没、漂失或再次被撞。而且航标被撞后，追查难度也较大，肇事船舶往往逍遥法外，没有受到应有处罚。还有些不法分子则把盗窃航标当作“致富”的手段，从而导致航标夜间失明。

    值得一提的是，苏北运河航标老化也是容易被损的原因。目前，苏北运河使用的航标均为上世纪90年代前后配置的，不仅标体小，而且质量较差，与国内其他省市或苏南地区相比，无论是从航标基座、标体还是从航标灯器及自动化方面，都比较落后，不能适应水运发展的需要。面对船舶大型化的趋势，现在使用的层叠式水中灯桩及一些老化严重的灯船越来越不适应目前发展的需要。这些灯桩和灯船极易被碰撞沉没或移位，影响船舶的安全航行，也增加了航标管理的难度。如扬州的六圩口灯塔高度低，目标小，已不能满足指引船舶进入运河的要求，难以发挥好助航作用。

    继苏南运河之后，目前，苏北运河创建国家级文明样板航道工作也在紧锣密鼓地进行。因此，改造更新苏北运河航标工作已迫在眉睫。为适应运河航运经济发展的步伐，有关部门应加大对航标新材料、新技术的应用和发展。如遥控遥测技术应尽快应用于航标管理工作之中，使航标管理维护机构能随时掌握航标的技术状况，保证航标的正位率，及时查处损害航标的违法案件，为船舶的安全航行保驾护航。（宋晓华）