地球曾发生过5次重大生物灭绝事件，其中首次生物大灭绝发生在4．4亿年前的奥陶纪末期。这其中的原因一直是古生物研究的热点。6月27日到30日，中科院南京地质古生物研究所主办的第十届国际奥陶系、第三届国际志留系联合大会在宁召开，来自世界各地的150名权威专家首次在亚洲聚会，中国科学家用10年的研究成果证实，是气候突变导致奥陶纪生物灭绝。

    奥陶纪初期，海洋生物进入鼎盛时期，笔石、珊瑚、海百合等海洋无脊椎动物空前繁荣。中科院南京地质古生物研究所的研究员詹仁斌告诉记者，如果把地球生命比作一棵树的话，奥陶纪生物大爆发就使这棵树一下子变得枝繁叶茂。最新研究成果表明，它的爆发规模是距今约5．4—5．1亿年前的寒武纪生命大爆发的3倍多，分类数量则比寒武纪结束时增加了7倍多。

    但是，在这揭开地球生命新一页的历史长河中，也伴随着生物灭绝的惊心动魄场景：奥陶纪末期，发生了地球史上第一次重大的生物大灭绝事件，约85％的物种从地球上消失。4．4亿年前究竟发生了怎样的可怕事件？有人认为是陨石撞击地球，有人认为是温暖的气候突然陷入冰期，甚至有专家提出是伽马射线的爆发促成了灭绝事件的发生。

    此次大会上，专家研究首次证实，是气候突变导致了此次灭绝事件。中科院南京地质古生物研究所樊隽轩博士告诉记者，他所在的研究小组在华南上百个地质剖面采集样本，历经10年时间，对化石进行详细分析，首次把生物多样性变化锁定在10万年的时间尺度内。研究证实，灭绝事件经历了两幕：在距今4．46亿年，发生了第一幕生物大灭绝，原因是气候突然变冷，当时的南极冰盖迅速扩大，海平面下降达150米之多，导致海洋生物的生存空间骤然减少，笔石、三叶虫等海洋动物从此大伤元气；部分逃过一劫的生物接下来又遭遇了第二幕的大灭绝——气候突然变暖，海平面迅速上升，使生物再次遭到灭顶之灾。由于证据充分，这一观点得到与会专家的普遍认可。

    “过去的历史是应对未来的一把金钥匙”，樊隽轩博士说，生物大灭绝事件并不是坏事，旧的物种消失，为新物种腾出了生存空间，形成新的生命大爆发。科学家要做的事，就是准确理解生命的过程，为人类应对突变的灾难提供支撑。 （解悦）