昆山经济技术开发区创办于1985年，1992年经国务院批准为国家级开发区。如今已成为全市对外开放的窗口，经济发展的龙头，科技进步的先导，城市化建设的亮点。截至2005年6月，累计引进外资项目1200个，投资商来自世界40个国家和地区，合同外资96亿美元，实际到帐48亿美元，其中台资占65%，"三分天下有其二"，成为台商投资祖国大陆最密集的地区之一。2004年，完成工业总产值1260亿元，进出口总额198亿美元，其中出口114亿美元，已形成电子信息、精密机械、民生用品三大主导产业。综合投资环境在全国49个国家级开发区中排名第三。

    一个县级市的开发区，何以能取得如此喜人的业绩？主要得益于改革开放的天时，敢于开拓的人和，充分发挥了紧靠上海的地利优势，是邓小平理论和"三个代表"重要思想的成功实践，也是与广大干部群众解放思想，实事求是，坚持艰苦创业分不开的，特别是与在新的时代背景下，不断赋予和丰富艰苦创业新的内涵密不可分。

    一、强化发展意识，挖掘创业潜力。发展是第一要务，发展是永恒的主题，要发展就要发扬艰苦创业精神。昆山于20世纪80年代中期，创办了全国第一个自费开发区，旨在加快经济发展。在一无资金来源、二无政策优惠的情况下，发扬自力更生、艰苦奋斗精神，走出了一条自费开发的成功之路。在开发方针上，坚持富规划，穷开发，着眼长远，面向现代化，力求设计新、功能全、标准高、配套齐，依靠自身力量，穷办苦干，少花钱，多办事。在开发模式上，采取"依托老城、开发新区"的策略，发挥老城区基础设施、公用事业、人才资源、管理、服务机构的优势为新区所用，替新区办事，投资省，见效快。在开发步骤上，做到"滚动发展、逐步延伸"，在服从总体规划的前提下，先生产、后生活，先外向、后内向，先上马、后完善，突出重点，循序渐进，开发一片，成功一片。在开发目标上，实行"三个为主、一个致力"，就是项目以工业为主，资金以引进为主，产品以出口为主，致力于打造加工制造业基地，发展高新技术产业。开发建设的资金来源，采取"开发费收一点、银行贷一点、地方筹一点"三个一点的办法多渠道筹措，处处精打细算，事事讲求投入产出效益。供电、供水、电讯等设施投入实行企业化运作，谁投资、谁得益，减轻政府负担，增添发展活力。开发区指挥部长期在几间简陋的平房内办公，工作人员骑自行车上班下班，进餐没有食堂。搞规划建设的同志背着经纬仪和花杆到处奔波，常常是晴天一身汗，雨天一身泥，基本没有星期天，没有一个人叫苦喊累。昆山开发区靠自力更生，靠艰苦奋斗，闯出了一片新天地，这个传统至今没有丢。建区20多年来，发扬艰苦创业精神，始终把握"不管东西南北中，抓住发展不放松"，开发区越开越发，"昆山之路"越走越宽。

    二、强化机遇意识，激发创业动力。机遇客观存在，机遇稍纵即逝。善于捕捉机遇，运用机遇，事关发展快慢、事业兴衰。昆山开发区视把握重大机遇期、不断拓展招商引资为新形势下发扬艰苦创业精神的重要内涵着力抓好。创办之初，国家倡导横向经济联合，昆山开发区实施"东依上海、西托'三线'、内联乡镇、面向全国、走向世界"的策略，开发区领导亲临贵州、江西、湖北山区，把一大批"三线"军工企业引入昆山，为工业经济的发展和外向开拓打下了坚实基础。20世纪90年代初，小平同志视察南方发表重要谈话、浦东开发开放、开发区"国批"升级，抓住这三个机遇，昆山开发区借势发力，错位发展，实行全方位对外开放，招商引资取得重大突破。当许多地方对外资企业到底是姓"社"还是姓"资"争论不休的时候，昆山开发区以"三个有利于"为标准，扫除思想障碍，顶住各种压力，鼓励外商兴办独资企业，一批规模大、档次高的项目纷纷落户区内。1997年东南亚发生金融危机，昆山开发区经过调查研究，主动出击，主攻台资，招商引资不降反升，保持良好发展态势。2000年，台湾产业转移，国际产业资本加速流动，昆山开发区采取"以外引外、以台引台"措施，加大招商引资力度，高新技术大项目纷纷进驻。从2004年起，国家实施宏观调控，昆山开发区转得快，抓得早，打造总部经济园区，主攻主导产业核心技术项目，加快发展现代服务业。总投资9亿美元的龙腾光电5代TFT-LCD生产线项目获国家发改委批准，预计一期工程年底前建成投产。总部经济园区有十几只服务业项目进驻，争得了先机，争得了主动。

    三、强化创新意识，增添创业活力。创新是民族进步的灵魂，国家兴旺的动力，社会发展的源泉，也是开发区的活力所在。昆山开发区在观念创新和机制体制创新过程中溶入艰苦创业精神，始终保持了经济发展的勃勃生机和旺盛生命力。昆山出口加工区的成功实践就是一个例证。1997年春天，台湾IT产业大转移的前夕，一位最早来开发区投资的台商偶而说了一句话，现在昆山什么都好，唯一的缺憾是通关的速度太慢。要是有一个象新竹那样的工业区就好了。说者无意，听者有心。昆山开发区记住了这句话，并从中受到启发，台湾能有，昆山就不能有吗？可不可以搞个"空港保税区"。通过到台湾实地考察，形成了创办出口加工区的思路，，并向中央递送了报告，得到国务院领导的支持。正在这个时候，负责协调工作的国务院特区办撤销了，涉及到8个部委的会商无人去做。怎么办？在以后的一二年间，市委、市政府和开发区的领导以及具体承办同志先后来到北京，一个一个部委登门拜访，做好宣传游说工作，一次不行二次，二次不行三次。精神所至，金石为开。最终获得了8部委的一致赞同。2000年4月27日，国务院下达正式批文，15个试点加工区中，昆山名列其内，是全国县级市中的唯一。昆山办第一家中外合资企业时，上上下下跑了102趟，为了申办出口加工区，昆山人又前前后后跑了84趟北京。没有艰苦创业的精神，没有坚忍不拔的毅力，是难以奏效的。国务院批文到手以后，昆山开发区采取集中力量打歼灭战的办法，开展了大规模的基础设施建设。从5月至8月，开发区和筹办出口加工区的同志，从领导到一般工作人员，以建设工地为家，摆开阵势，日夜奋战。盛夏酷暑期间，冒着四五十度高温，天大热，人大干，最紧张的阶段，好多同志三天三夜没有合眼，衣服湿透了，眼睛熬红了，皮肤晒黑了，有的同志累倒了，没有一个人打退堂鼓。当年9月6日，通过海关总署等中央8部委的联合验收，10月8日正式投入运行，诞生了中华人民共和国第一个封关运作的出口加工区。短短四年多时间里，先后有74家外资企业进区落户，总投资13亿美元，平均每亩土地的投资强度达到68万美元。2004年52家开工投产企业完成进出口总额114亿美元，其中出口68亿美元，2005年有望达到200亿美元，成为开发区经济发展的一大亮点。

    四、强化服务意识，展示创业魅力。服务是品牌，服务是形象。牢固确立服务是第一投资环境的理念，不断增强亲商服务意识，是新形势下发扬艰苦创业精神的重要体现。建区初期，昆山开发区就明确提出"政策不足服务补，硬件不足软件补"，以后又提出"人人都是投资环境，个个代表开放形象"，把搞好优质服务视为开发区的"立身之本"、"强区之道"。随着进区企业的增多，又进一步提出"寓招商于服务之中"，"办好一家外资企业，是一本最好的投资指南"；近几年又提出，"让所有投资者感到在开发区一切都方便，使开发区成为最低生产、交易成本的区域"，并建立健全了投资审批的一条龙服务、项目建设过程中的全方位服务、企业投产后的经常性服务"三个服务体系"，努力为中外客商营造一个"零障碍、低成本、高效率、全天候"的投资创业环境。2004年又推出契约式服务新举措，受到外商普遍欢迎。诚信、优质、高效服务成为开发区最诱人的魅力，招商引资最成功的诀窍。2000年台湾台塑关系企业集团副董事长王永在来祖国大陆考察投资环境，在江浙沪一带跑了7个城市，有个地方的市委书记亲笔传真到台湾说，南亚来投资，土地的价格每亩只要一块钱。但台塑最终还是选择了昆山。原因是什么？是昆山开发区的优质高效服务打动了台商的心。王副董事长第一次来昆山洽谈项目，在快吃中饭的时候，王副董事长提出，一张图板的方位要调整一下，没等吃完中饭，一张修改后的清晰图纸送到了他的手上。王副董事长回到台湾后，下午想起还有几个具体问题不太清楚，发传真来昆山开发区询问，第二天上班的时候，王副董事长看到，昆山开发区的传真回复已经摆到了他的办公桌上。"办事效率真高啊"！投资协议书签订以后，王副董事长提出，能不能在半年之内拿到平整的土地。没想到昆山开发区在短短四个月之内，就完成了200多户农户动迁和土地平整、水电到位等工作，让他感佩不已。南亚项目开工建设以后，开发区又挑选精兵强将，组成昆山方的南亚工程办公室，提供全方位、专业化的服务。南亚一期工程--电子垂直项目，总投资11.54亿美元的7家企业如今已全部建成投产；南亚二期工程，总投资6亿多美元的化纤项目正在紧张施工。台塑关系企业集团董事长王永庆曾亲临昆山考察，对企业的发展前景十分看好。坚持艰苦创业，不断开拓前进。昆山开发区今后的发展思路是，坚持以科学发展观为指导，弘扬"三创"精神，用过去20年四分之一的时间和四分之一的资源，创造前20年的经济总量，实现老百姓收入翻一番，再造一个开发区。围绕"一个目标"，突出"三个重点"，就是主攻产业的核心技术项目，打造国际先进制造业基地；加快发展现代服务业，吸引总部经济和研发机构登陆；拓展契约式服务，推动老企业增资扩股，为"以区兴市"和"两个率先"作出新的更大的贡献。