"创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力"。近年来，昆山积极实施"科教兴市"战略和技术创新工程，深入实施企业"生根"战略，大力发展高新技术产业，全力打造国际先进制造业基地，为经济的持续快速发展提供了强大的动力支持。昆山先后被评为全国科技进步先进市、首批全国技术创新示范市、首批全国知识产权工作试点市、全国科普示范市。

    1999年，昆山市委、市政府在前三年对内资企业实行大规模调整改造的基础上，决定集中三年时间实施技术创新工程。通过抓好开发区、科技园区、技术研发中心和中小企业等四个层次的开发建设，达到开发一批高新技术项目、培育一批高新技术企业群体、转化一批高新技术成果、拓展一批高新技术领域、形成一批高新技术园区、推广一批先进适用技术的目的。三年技术创新工程的实施，在全市营造了良好的技术创新氛围，基本形成了全方位推进、多元化投入的创新格局，也为昆山大力发展高新技术产业、建设国际先进制造业基地打下了坚实基础。近两年来，随着全市经济社会的进一步快速发展，昆山市委、市政府又及时提出了产业层次、科技含量和技术装备等要尽快实现"低转高"的发展战略。总的要求是：依托现有产业基础，坚持走新型工业化道路，以招商引资为生命线，以项目建设为龙头，突出高新技术产业发展和传统产业改造提升，推动主导产业向高端发展，加快区域科技创新体系建设，加快产学研合作及民营科技企业发展，努力打造以高新技术产业为主的国际先进制造业基地。为此，昆山市充分发挥外向型经济的综合优势，全面推进科技创新工作。一是大力引进先进技术，加快技术创新。围绕做大做强支柱产业的要求，加大核心技术的引进力度，重点引进技术含量高、市场容量大、高效益、高税收、高就业的项目，吸引留学人员来昆投资创业；鼓励外商兴办研发中心，或以技术和资本输入参与民营企业的嫁接改造，全面提升内资企业的产业层次、开发水平和产品档次。二是深化配套协作，带动技术创新。加强内外资企业人才、信息、技术的交流，提高内资企业的软件水平；加强内外资企业项目、产品的合作，共同拓展配套领域；加强配套企业的技术改造，促进技术升级、产品升级。三是开展产学研联合，推进技术创新。全方位开展"院市合作、校企合作"，充分利用科研院所、高等院校方面的人才、成果和信息资源，吸引和鼓励他们以转让专利、参股合作等形式，与企业结成较为紧密的利益共同体，实现产业资本与科技资本相结合。中科昆山高科技产业园就是中科院上海分院、中科集团与昆山市政府成功合作的结晶。--科技综合实力明显增强。科技进步对经济增长的贡献份额逐年攀升，在2001-2002年度全省科技进步考评中昆山名列第一。近二年来，全市共组织实施300多项科技计划项目，其中有近80项被列入国家和省科技计划。全面实施"生根"战略，全市现有163家科技研发中心，已成为企业技术创新的主要载体、集聚和培养人才的基地。

    --高新技术产业快速发展。全市已培育认定国家级、省级高新技术企业73家，国家级、省级高新技术产品185只。全市规模以上工业企业中，生产高新技术产品的企业超过400家，2004年全市高新技术产业产值达724.1亿元，占规模以上工业企业总产值的51.3%。IT行业竞争力不断增强， 去年完成工业总产值667.1亿元，占全市规模以上工业总产值的比重达到47.3%。

    --知识产权工作成效显著。2004年，全市拥有自主知识产权的专利申请量达1103件，专利授权量为818件，分别占苏州市总量的30%以上，在全省106个县级区域(市、县、区)中名列第一，被授予"江苏省知识产权工作试点城市"和"全国知识产权工作试点城市"。

    --园区载体建设不断完善。以国批开发区为龙头的重点园区建设不断推向纵深。国家级留学人员创业园、国家级高新技术创业服务中心已引进近300项高科技项目；国家火炬计划传感器产业基地同时被认定为"国家863高技术研究发展计划成果产业化基地"；江苏模具工业实验区被认定为国家火炬计划模具产业基地；2004年，模具产业基地、传感器产业基地、昆山软件园的产值分别达到20亿元、6.5亿元、1.5亿元。省级高科技工业园、省级农业科技示范园等都取得了较好的发展。--技术中心建设步伐加快。组建了昆山技术市场。全市每年认定10家市级技术中心。模具工程技术研究中心被认定为苏州市级工程技术研究中心，大绿种苗实验室被认定为苏州市重点实验室。留学生创业园设立了国家级博士后工作站。

    --科技交流合作日趋频繁。2004年，教育部高校科技产业化促进中心与我市合作建立国家大学IT（光机电）科技产业基地。目前，全市共有产学研联合体101家，全市相关企业与全国200多家高校、科研机构建立了合作关系。同时，积极开展国际间技术合作，已与世界上10多个国家和地区建立了科技合作友好关系。

    --民营科技企业迅速崛起。民营经济如雨后春笋般崛起，尤其是一些科技型、成长型民营企业，致力于高新技术产品的开发生产，活力很强，后劲很足。目前，在全国同行业中占有一定市场份额、技术较为先进、发展前景看好的民营科技型企业有392家，约占全市规模型民营企业的50%，其中经认定的省级民营科技企业有80多家。