昆山以外向型经济发达而闻名。不过，到过昆山的人都会发现，昆山给人留下深刻印象的不仅是众多的外资企业，还有整洁的城市环境和市民良好的精神面貌。

    多年来，昆山在发展经济的同时，高度重视精神文明建设。以创建为龙头，努力营造良好的城市环境,提升市民文明素质。深入有效的创建活动，使昆山创建工作成绩斐然，在优化城市环境的同时，也提升了城市的美誉度。

    创建是一项综合性的全社会工作，从某种程度上讲，参与率决定了成功率。在创建过程中，昆山形成了相对稳定的、强有力的创建工作领导班子,并建立了一整套规章制度，使创建工作有发动、有组织、有领导，有序开展。为了便于开展工作，昆山成立了创建工作指挥部，由市委、市政府领导担任总指挥、副总指挥。指挥部下设办公室，具体负责创建的组织、指导工作。市创建指挥部根据工作需要，定期召开创建例会，研究部署工作，及时将创建工作重点分解到乡镇、部门和街道、社区，提高协调程度，形成创建工作合力。在市创建指挥部的直接领导下，昆山的创建活动开展得有声有色，内容丰富多彩。既有以文明创建为主题的创建文明行业、文明单位、文明镇、文明村活动；又有以生态创建为主题的绿色社区、绿色学校创建活动。全市各乡镇、部门、单位、社区纷纷将创建作为日常的重要工作内容来抓。自上而下的群众性精神文明创建活动，在昆山全市营造了浓厚的创建工作氛围。

    1996年5月18日，对昆山来说是一个值得纪念的日子。这一天，昆山获得了"国家卫生城市"称号。这是昆山创建工作的一个里程碑。从此之后，昆山的创建工作从未间断，并不断攀上新高。为使创建深入人心，昆山把每年5月18日确定为"全市卫生日"。这一天，全市上至市领导，下至中小学生、社区群众都走上街头，参加卫生大清扫活动。"人民城市人民建，人民城市人民管"已经成为昆山市民共同的心声。继成功创建"国家卫生城市"之后，昆山又把创建的目标定在了有环保"诺贝尔奖"之称的"国家环保模范城市"上，着力提升城市的环境保护水平，增强市民的环保意识。经过两年多的艰苦努力，1998年10月，昆山成功摘下了"国家环保模范城市"的桂冠，在昆山创建史上又写下了浓墨重彩的一笔。

    创建工作的深入推进，使昆山城市面貌发生了显著的变化。城市变洁净了，河道变清了，小区变美了。但对那些刚刚从农民变为市民的人来说，这一切似乎发生得太快了，让他们一时难以适应，很多旧的生活习俗被从农村带到了城市。绿化带里被种上了蔬菜，区民区里时常会听到几声鸡鸣。提升市民素质成为当务之急。昆山市委、市政府审时度势，又把创建的目光盯在了文明城市的创建上，下大力气提升市民文明素质。从整治交通环境做起，昆山实施了包括"三年文明素质提升工程"在内的一系列扎实有效的创建活动。1999年，昆山进入全国创建文明城市工作先进市的行列，文明创建工作又向前迈进了一大步。进入新世纪，昆山人敏锐地意识到，21世纪的竞争是环境的竞争。哪里生态环境好，哪里就发展得更快。因此，把创建的目标定的更高，先后提出了创建"国家园林城市""全国生态示范区"和"国家生态示范市"目标。为此，政府投入大量资金，开展了大规模的造绿和治水运动，大力改善城市的生态环境。去年昆山被国家环保局列为"全国生态示范区"，离"生态市"的目标越来越近。

    从昆山创建工作的发展历程可以看到，昆山的创建工作最初只是单纯的环境整治，但随着经济社会的快速发展，创建目标不断向高层次迈进，创建内容越来越新，创建要求也越来越高。持续不断的创建工作，体现出昆山人争先创优的勇气和韧性，更体现了昆山对打造一流综合环境的深刻理解和不懈追求。

    多年的创建实践，使昆山各级各部门深刻地认识到，创建是一个十分重要的载体，是促进各项工作上水平的"助推器"。各部门都把创建作为提升部门服务的重要内容来抓，把提高人的素质作为创建工作的落脚点和归宿点，深入挖掘传统文化，弘扬现代文明，坚持做到创文明城和育文明人有机结合，着力提升市民文明素质。随着创建工作的深入开展，昆山的城市文明水平、市民素质和市容市貌都发生了巨大的变化，部门和行业服务意识不断增强，涌现出一大批文明单位和文明行业。1993年以来，昆山先后获得了"全国城市环境综合整治优秀城市"、"国家卫生城市"、"省级园林城市"、"国家环境保护模范城市""创建全国文明城市工作先进城市"、"江苏省文明城市"、"中国优秀旅游城市"、"国家园林城市"和"全国生态示范区"等称号。卓有成效的创建工作，为昆山经济社会创新发展提供了源源不断的精神动力。