在洪泽建县50周年之际，从洪泽县这个全国最大的元明粉生产出口基地传来捷报：新成立的淮安鸿运化工有限公司在该县西顺河镇投资兴建的第七期年产20万吨元明粉工程竣工投产。该装置是目前国内自动化程度最高、工艺水平最先进、单套生产能力最大、用工人数最少、经济效益最显著的一流工程，将使洪泽芒硝开发利用如虎添翼，标志着我国芒硝开采、经营管理、生产技术都跃入世界先进行列，同时标志着洪泽将成为全球最大元明粉生产出口基地，对促进地方工业经济的快速发展将产生积极而深远的影响，为建县50周年谱写了灿烂辉煌的崭新篇章。

    回首洪泽芒硝开发进程，令人瞩目。20世纪90年代初，该县被国家有关部门陆续探明境内地下蕴藏着丰富的芒硝资源，为我国目前东部地区所独有，在已探明8.4平方公里的矿区，地下1800-2600米之间，远景储量达1.5亿吨。这不仅是华东地区目前所发现的唯一的无水硝矿，而且品位大大高于四川等内陆省份的芒硝矿，开采价值很高。    

    洪泽县芒硝开发主要经达了三个阶段。第一阶段为矿区地址普查阶段，投资400多万元，完成了矿区顺1、顺2井的钻探工作。第二阶段为资源开发准备阶段，完成了储量报告审批工作，成功地进行了无水芒硝油垫水溶开采试验，在国内开创了2000多米深成功开采无水芒硝的先河，同时完成了顺3井建设。第三阶段为工业化生产投资阶段，投资近200万元，完成顺4、顺5、顺6、顺7、顺8井计5口生产井及地面采输卤设施建设。1994年初，洪泽县委、县政府为加快芒硝资源的开发利用，开始了一场空前宏伟的、带有开拓意义的元明粉建设工程，把沉睡万年的境内芒硝资源地下宝藏开采利用，造福人民。当年5月，洪泽县化工集团总公司成立，并筹集资金2100余万元，在洪泽湖东畔苏北灌溉总渠东岸（原洪泽县化肥厂西侧）建设第一期年产5万吨元明粉工程，于1995年5月建设投产，产品填补了华东地区空白，畅销华东6省1市，出口到日本、韩国、新加坡、越南、香港、台湾等十多个国家和地区，深受国内外用户的青睐，取得了可观的经济效益。1996年4月又筹集资金2000多万元。

    在一期工程的北侧实施建设第二期年产5万吨元明粉工程，并于1997年1月建成投产，建设速度、质量水平和科技含量均创国内首列。为了企业生产规模、经济效益大幅提高，节省卤水运输费用，减少卤水浪费，1997年2月在西顺河镇芒硝矿区中心地带，投资1800多万元，开工兴建第三期年产5万吨元明粉工程，于1997年10月竣工投产。该工程采用目前国内最先进的五效蒸发制硝新技术建造，实施组织化水平和科技含量超过前三期，建设速度和经济效益超过前二期。    

    1998年8月，洪泽县化工集团总公司与山西南风化工集团股份有限责任公司实行强强联合、优势互补，成立江苏投资2400多万元，在该县西顺河镇张福河西岸开工建设第四期年产10万吨元明粉工程，于1999年5月又如期竣工投产。该工程采用山西南风先进技术，具有占地面积少、工艺流程短、高效节能、产品质量稳定等特点。该公司在建好四期元明粉工程的同时，又投资近4亿元钻开了8口芒硝开采井、3口国内仅有的水平芒硝对流连通进。对流连通井水溶开采法不但极大地提高了芒硝卤水的生产能力，而且还减少了芒硝开采井下事故的发生，延长卤水使用寿命，具有巨大的经济效益，该技术创世界芒硝开采先进水平，2001年7月被国家专利局以“芒硝开采法”为名授予国家专利。引来了当今世界最大的元明粉生产企业——西班牙克现时米德萨国际有限公司进行合作。

    2002年4月，银珠化工有限公司（经改制后）与新加却步大洋公司合资注册成立洪泽大洋化工有限公司，启动了第五期年产20万吨元明粉经典工程，并于2003年5月竣工投产。该工程总投资6000多万元，生产技术上有了新的突破性创新，运用信息化技术对传统制硝工艺进行改造，采用数字技术，对生产过程进行改造，参数实行自动调节，并在生产现场安装宏观和微观两极工业电视监控系统，对关键参数设有声光报警或联锁，从抛煤、采卤、精制、转料、干燥到存储，整个生产过程均为自动化操作，大大提高了生产效率和产品质量。

    2004年4月，银珠化工集团有限公司与香港普力实业有限公司合资2000余万元成立淮安普力化工有限公司，从事盐化工产品开发。在此期间，开工建设第七期年产5万吨盐硝生产线，于2005年2月建成投产，壮大了元明粉的开发研究。为了提高利用率，该公司先后承担了对流连通井、双级分离洗盐“L”型矿山开采研究技术等国家星火计划和科技攻关项目，并取得了辉煌成果。    

    2005年10月以来，县委、县政府为充分利用芒硝资源，立足招商引资，积极向外寻求合作，开发，以尽快培植盐化支柱产业，迅速形成工业经济新的竞争优势，发挥资源效益，壮大财力，支援地方建设，成立了盐硝开发生产领导小组，进驻银珠化工集团有限公司联合办公调研，筹集资金2.87亿元，将开发建设产年100万吨盐硝生产线，加快芒硝资源开发步伐，依靠科技提高效率和市场竞争力，把芒硝开发建成为洪泽的地方特色，誉满全球、成为世界之最，造福人类，铸就新的辉煌，永载史册。