苏州高新区是1992年11月国务院批准的国家高新技术产业开发区，并于1997年9月被外交部和科技部联合确定为中国首批对外开放的APEC科技工业园区；2000年，被科技部、外经贸部批准为高新技术产品出口基地；1999年9月和2001年2月，分别被国家环保总局确定为全国首家ISO14000示范区和环保产业园。

    苏州高新区是集国家高新技术产业开发区和中国亚太经合组织科技工业园的优惠政策于一身的开发区，也是国内行政性收费项目最少的开发区之一。     

    苏州高新区首期30多平方公里范围内，已形成三个功能区。中央商贸区集中了一批金融、商贸、科研、管理机构及商住写字楼、会议中心等设施；南北两个科技工业区集中了一批电子信息、精密机械、生物医药、新材料、环保等新兴产业，形成了以环保产业园、生物技术园、留学人员创业园、民营科技园为主体的"一区多园"的发展格局；环中心生活区建有普通居住区、别墅区、外商公寓及商业、文化、体育、公共娱乐等一批配套设施，形成环中心生活带。

    立足于构建高标准的城市设施和高品位的环境保护体系，苏州高新区已完成首期现代城区的基础设施建设，达到了水、电、气、邮电、通信、排污等各项配套的要求。现已引进外资项目1473个，总投资201.87亿美元，其中，欧美、日本和我国台湾及东南亚地区投资为主，投资超过1亿美元的基地型项目10多个，全球500强企业有53家进区设厂，跨国公司研发机构20家。

    近年来，苏州高新区区域出口占苏州市的20％、全省的10％、全国的1％以上的份额，成为名副其实的国家级出口基地。

    15年来，苏州高新区共吸纳了10万多名老城区居民，新增了10万多个就业岗位，常住外商3000多人，区域总人口达30余万。