英国人孟席斯经常语出惊人，关于郑和是发现美洲第一人的说法，已经在中国史学界掀起了巨浪。5月26日，南京。在签售自己《1421:中国发现世界》一书之前的新闻发布会上，孟席斯透露，该书将改编成电影，打算请张艺谋来执导。

    关于郑和，孟席斯可能还将有新作问世。这个消息是他在接受《望东方周刊》记者专访时透露的。

    在孟席斯看来，郑和下西洋600周年纪念是值得隆重庆祝的，因为中国在世界舞台上的地位被取代已经太久了。

    “漫长而自我封闭的历史已经成为过去。500年前，中国还在沉睡。从公元前2200年到1431年，中国人探索世界长达3600年，在下一个3600年里，中国会带领人类走向太空吗?”他给记者提出了一个难以回答的问题。他说，郑和的船队1425年曾到达荷兰，给欧洲人留下了可移动的印刷技术以及暗箱，后者给欧洲的绘画带来了革命，让欧洲画家们能够学会透视画法。和很多中国人一样，今年一直忙着纪念郑和下西洋600周年的各种活动，由于不时发表一些关于郑和航海的惊人之语，他的名字也频频出现在中国媒体上。不仅仅是孟席斯，包括东南亚甚至南亚的一些国家都有纪念郑和的活动，郑和不仅属于中国，也属于世界。

    以前年代的纪念

    “今年的这个纪念活动，早在1998年就有人提出了，2001年的中央书记处开会定了下来。” 中国官方纪念郑和下西洋六百周年领导小组筹备办公室学术顾问、上海海事大学海洋文化研究所所长时平对记者说。时平说，历史上的郑和和现实中的郑和不可同日而语。历史上对郑和评价不高，一个是历史上对宦官有偏见，明史《郑和传》关于郑和的只有700多字。不宣传郑和是因为那时中国实行海禁。后来的纪念郑和不是从学术角度，而是从政治上考虑。因为，纪念郑和有鲜明的时代特点。

    100年前，梁启超先生写了《祖国大航海家郑和传》，在《新民丛报》上发表，时平曾经分析了梁启超当时写这篇文章的时代，研究了梁启超文章的动因。“纪念郑和，是从梁启超开始的，他是中国近代宣传郑和第一人。”那个时候，中国国力衰落，经过甲午战争、《辛丑条约》后，中国成为世界列强争夺的主要目标。梁启超为了向国民灌输新思想，赞扬“有史来，最光焰之时代”的郑和下西洋的辉煌业绩，是想通过宣扬郑和下西洋的伟大壮举，惊醒国民意识，振兴中华民族。所以，时平认为，当时的郑和纪念突出的特征是“爱国”。

    和梁启超一样，后来孙中山在《建国方略》第六卷中，也高度评价了郑和下西洋的壮举——

    “乃郑和竟能于十四个月之中而造成六十四艘之大舶，载运二万八千人巡游南洋，示威海外，至今南洋土人犹有怀想当年三保之雄风遗烈者，可谓壮矣。然今之中国人，借科学之知识，外国之机器，而造一艘三千吨之船，则以为难能，其视郑和之成绩何如？”从这段话中，很容易看出，孙中山的重点放在国民的心理建设方面，目的是通过此举来增强国民的自信和自豪感。

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